Unterirdische Welten erkunden ist faszinierend und bietet viele Überraschungen
Welche Besucherzahlen für das Höhlenerlebniszentrum realistisch sind
In unserer neuen Themenreihe zum Höhlenerlebniszentrum (HEZ) möchten wir dieses Projekt als eines der zukünftigen Aushängeschilder für Engelskirchen anhand verschiedener Schwerpunkte transparent und detailliert vorstellen. Den Auftakt macht eine Frage, die in der lokalen Politik von einigen wenigen lauten Stimmen immer wieder aufgeworfen wird: Wie viele Menschen werden das HEZ künftig besuchen?
Auf ihrer Website spricht die Engelskirchener Ortsgruppe von Bündnis 90/Die Grünen von einer sogenannten realistischen Besucherzahl von 15.000 Menschen pro Jahr. Doch was ist an dieser Prognose wirklich dran? Ein Blick in die fundierten Berechnungen des Projektierers zeigt ein klares Bild, denn dieser hat verschiedene Szenarien durchsimuliert. Während der am schlimmsten anzunehmende Fall, der sogenannte Worst Case, bei 15.200 Besuchern liegt, geht der Middle Case von 25.800 und der Best Case von 35.700 Gästen aus. In einem Extra Case werden sogar bis zu 40.000 Besucher für realistisch gehalten. Die Behauptung der Grünen liegt also streng genommen noch unter dem pessimistischsten Szenario der Experten.
Der Vergleich zu ähnlichen touristischen Angeboten zeichnet eine klares Bild
Auf den ersten Blick mag eine Zahl von 15.000 Gästen bei knapp 20.000 Einwohnern in unserer Gemeinde zwar viel klingen – ordnet man die Zahl jedoch regional ein, wird schnell deutlich, wie tief diese Zahl gegriffen ist. Der Naturerlebnispark Panabora in Waldbröl lockt jährlich etwa 100.000 Besucher an und das Freilichtmuseum Lindlar kommt auf 96.000 Gäste. Die Tropfsteinhöhle samt Deutsches Höhlenmuseum in Iserlohn, die dem geplanten HEZ durch die Kombination aus Museum und Aggertalhöhle von der Art her am nächsten kommt, verzeichnet 72.000 Besucher pro Jahr. Sogar die Kluterthöhle in Ennepetal begrüßt jährlich rund 30.000 Gäste.
Auch der direkte Blick auf Engelskirchen unterstreicht das enorme Potenzial. Das LVR-Industriemuseum bietet tolle Bildungsangebote, die wir unbedingt für einen Besuch empfehlen, ist von der Dimension her jedoch deutlich kleiner als das geplante HEZ und zählt dennoch bereits 15.000 Besucher im Jahr. Die Aggertalhöhle selbst, die künftig in Kombination mit dem HEZ besucht werden kann, zählt schon heute 6.000 Besucher jährlich. Und das, obwohl sie aufgrund des Fledermausschutzes nur in den Sommermonaten öffnet und bislang keine nennenswerte Werbung für sie gemacht wird.
Ein Besuchermagnet für die Region
Bedenkt man das wahnsinnige Bildungs- und Entertainmentangebot, die überregionale Strahlkraft durch den Status als größte Höhle Nordrhein-Westfalens und die vielen zusätzlichen Angebote im direkten Umfeld, sind wir uns sicher, dass man sich für den Worst Case schon absichtlich alles schlecht rechnen muss. Wir halten aufgrund des sehr stimmigen Museumskonzepts und der Synergieeffekte durch die Aggertalhöhle den Extra Case oder mindestens den Best Case für eine realistische Prognose. Eine reine Schwarzmalerei können wir daher bei aller gebotenen Vorsicht und haushalterischer Nachhaltigkeit nicht nachvollziehen.
Im weiteren Verlauf unserer Themenreihe möchten wir neben den Baukosten auch die Betriebskosten darstellen und diese in Bezug zum Gemeindehaushalt setzen. Außerdem werden wir noch die Gastronomie, die pädagogische Bedeutung und das ganzheitliche Tourismuskonzept rund um das HEZ, welches unserer Meinung nach unabdingbar ist, vorstellen, um dieses Aushänge-Projekt den Engelskirchener Bürgerinnen und Bürgern möglichst transparent zu erläutern.
